[정의]

강릉 지역에서 청어알을 소금에 절여 고춧가루에 갖은 양념한 것으로 버무린 젓갈.

[개설]

청어는 경골어류 청어목 청어과에 속하며, 몸 빛깔이 청색이기 때문에 붙여진 이름이다. 경기, 강원 지역에서는 ‘비웃’, 서울에서는 특히 큰 알을 가졌다 하여 ‘구구대’, 포항 지방에서 잡힌 다년생 청어는 ‘눈 검정이’, 경상도에서 말린 청어는 ‘괴미기 또는 관목어’ 등으로 다양하게 불린다. 『명물기략(名物紀略)』에 의하면 청어는 값싸고 맛이 있어 서울의 가난한 선비들이 잘 먹는 고기라 지적하고 비유어(肥儒魚)로 표기하였다. 강원도 강릉 일대에서 많이 잡히는데 청어의 산란기는 12월 하순부터 4월 상순까지이며 맛있는 시기는 3~5월경이다. 몸의 길이는 20㎝ 정도이며, 성어의 먹이는 갑각류의 작은 것이나 소형 생선이다. 우리나라 남쪽 지방 사람들과 일본 사람은 정초에 많은 자손을 얻겠다는 의미에서 청어알을 먹는 관습이 있다.

[만드는 법]

청어알에 소금을 넣어 절인다. 고춧가루에 갖은 양념을 넣어 섞은 후 청어알을 넣어 버무려 항아리에 담는다.

[효능]

청어는 단백질 함량이 17.4%로 필수아미노산이 많이 함유되어 있다. 청어의 지방은 12.6%로 물고기 중에선 매우 기름진 편이다. 옛날부터 청어죽이 보신제로 추천되어 왔고 병후의 회복기에 좋은 식품으로 알려져 있다. 또한 청어의 간에는 비타민 B12가 많이 함유되어 있어 빈혈기가 있는 사람에게 좋은 식품이다. 청어알은 그 맛이 매우 좋다. 가장 맛있는 생선알 5가지는 철갑상어의 알젓인 캐비어, 청어알, 연어알, 숭어알, 민어알로 알려져 있다. 청어알은 살코기보다 영양가가 훨씬 풍부하며 감칠맛이 있다.